Les pérégrinations des pique-assiettes au Salon du chocolat

Le Salon du chocolat est un lieu de création culinaire, riche des nombreux producteurs et pâtissiers. Mais journalistes et visiteurs en goguette font fi de la technique. Tout ce qu’ils veulent, c’est engloutir le résultat fini.

Dès l’entrée dans le grand hall d’expositions de la porte de Versailles, de légères effluves chocolatées vous chatouillent les narines. Hop, on épingle le badge « presse » sur son cœur. Et là peut commencer le sport local : pique-assiette. Un sport sans effort.

Premier stand. Des producteurs et des vendeurs de chocolat équatorien font leur promo. Une hôtesse repère le badge presse et en un éclair de seconde, dégaine le dossier de presse. « Revenez dans vingt minutes, nous organisons un apéritif », intime la jolie brune au sourire interminable. Sans que nous n’ayons rien demandé.

Carte de visite contre chocolat – Un peu plus loin, une journaliste échange sa carte de visite contre une bouchée chocolatée. Ouf, nous ne sommes pas les seuls. Nous butinons de stand en stand, et remarquons une chose étrange. Toute question mérite chocolat.

Au milieu de la salle, trône une exposition comestible : des plaques de chocolat équitable y côtoient des créations cacaotées à la lavande. Tout cela dans un foisonnement plutôt alléchant. Ni une ni deux, une petite femme rondelette, la cinquantaine, empile sans vergogne quatre, non cinq tablettes, avant de les ranger soigneusement dans son sac. Le signal des pique-assiette est donné. Top ! Des grappes de visiteurs et de journalistes vont se servir, en toute impunité. Courageux mais pas téméraires, nous avons trop attendu et ne récupérons qu’un petit sachet de caramels. Quelques minutes plus tard, c’est déjà la dispersion. « Ce sont des modèles d’exposition ! », enrage une hôtesse d’accueil.

L’espace d’exposition dévasté, pillé, direction le stand équatorien. Eh oui, c’est l’heure du cocktail. Nous échangeons quelques mots en espagnol avec un producteur sur l’export des fèves de cacao. Ah, soixante pour cent des fèves viennent d’Equateur. « Vous êtes venues pour le vin ? », demande de but en blanc un commercial. Zut, l’air faussement passionné ne prend pas.

Mal au foie – Poursuite de la visite au premier étage. L’ambiance sonore double de décibels. C’est la salle qui accueille le grand public. On commence à avoir mal au foie, mais, héroïquement, nous refusons de capituler. La tentation est partout, dans cette immense salle remplie de stands, tous plus appétissants les uns que les autres. Une vieille dame se plaint à son mari, tout en avalant un verre de vin : « Même si ce ne sont que des petites bouchées à chaque fois, ça pèse sur l’estomac ». Etre pique-assiette n’est pas de tout repos.

Au stand de la liqueur de whisky « Bailey’s », rencontre avec l’archétype du genre. Bien cachée derrière des verres à double foyer, vêtue de noir, plutôt âgée. A première vue inoffensive. Mais à peine englouti son verre gratuit, la pique-assiette s’enquiert auprès de l’hôtesse : « Vous avez d’autres choses à goûter ? Et vous n’avez pas de glace au Bailey’s ? ». Réponse négative, la pique-assiette s’en va sans demander son reste.

Décomplexés, nous picorons de stand en stand : par ci un morceau de cannelé au chocolat, moelleux à souhait, par là une praline au sel de Guérande, … Bien sûr, pique-assiette est un sport à risques. Douloureuse expérience que de croquer à pleine dents dans l’écorce d’une fève de cacao. Pas de poubelle ? On avale tout rond, ni vu ni connu.

Dix-neuf heures. Déjà. Le salon ferme ses portes. La foule se dirige vers la sortie, le ventre plein, mais les mains vides. On ne va pas au Salon du chocolat pour acheter. Le plaisir des pique-assiette, c’est de se goinfrer à tous les râteliers, gratuitement.

 

 

 

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